У першому читанні Святої Літургії в день Різдва чесного Йоана Предтечі (Рм 13,11–14,4) чуємо заклик Апостола Павла прокинутись зі сну, який співзвучний з Йоановим закликом покаяння при наближенні Царства. Ніч проминула, день наблизився, – каже Апостол. Ніч невідання і очікування, темряви і гріха минула з приходом Христа, Різдво Якого випереджує і передзвіщає народження Йоана, Пророка і Предтечі. День наблизився, наблизилося Царство Боже, тому приходить у світ той, хто готуватиме народ до переходу від ночі до дня, від темряви до світла; народжується той, хто хрещенням водою вчитиме одягатися у Господа Христа, той, хто строгим способом життя і постійним постом вимолюватиме покаяння грішним.
Народжується великий в очах Господніх, сповнений Духом Святим вже з лона матері своєї, який багато синів Ізраїля наверне до Господа, їхнього Бога, той, хто йтиме перед Богом з духом та силою Іллі, щоб навернути серця батьків до дітей і неслухняних до мудрости праведних, щоб приготувати Господеві народ прихильний, – каже нам Євангеліє свята (Лк 1,1-25.57-68.76.80). Молитва Захарії і Єлисавети вислухана. Але тоді, коли уже начебто пізно чекати на її вислухання. Тоді, коли сам Захарія, просивши у Господа насліддя, уже сумнівається, що Бог дасть йому його. Тоді, коли Єлисавета уже змушує себе таїти п’ять місяців, що носить у лоні сина. Тоді вислухана молитва, коли прийшов час. Час приходу на світ Христа, а отже і час приходу Його Предтечі. Господь зглянувся, щоб зняти ганьбу між людьми, – каже мати Хрестителя. Так. Але ганьба ця була варта приходу у світ пророка Вишнього, що ходитиме перед Господом, щоб приготувати Йому дорогу.
Свято Різдва чесного Йоана Предтечі закликає нас прокинутися зі сну, покаятися, бо наблизився день Царства Небесного, витривати у молитві та упованні на Бога, Якому нема нічого неможливого, Який розрішає неплідність матері і отчу безгласність (тропар свята), навідується до народу свого і звільняє його, Сам приходить у тілі і віддає життя Своє за багатьох.
Марія Ярема
