Il 130° anniversario della nascita del Cardinale martire Josyp Slipyj
Patriarca della Chiesa Greco-Cattolica Ucraina
(Йосип Сліпий, 17.02.1892- 7.09.1984)
Nacque Roman Kobernyckyj-Dyckowskyj (il vero nome di Josyp Slipyj) in una famiglia profondamente pia con soprannome Slipyj il 17 febbraio 1892 nel villaggio di Zazdrist della provincia di Terebovlia (regione di Ternopil), dove frequentò la scuola elementare, poi proseguì gli studi nel ginnasio ucraino di Ternopil' (si laureò nel 1911). Lì, nel coro della chiesa, il giovane Josyp fu visto per la prima volta dal metropolita Andrea Sheptyckyj. La loro conoscenza continuò nel Seminario teologico di Leopoli, dove Joseph Slipyj entrò nel 1911. Durante lo studio nel Seminario, frequentò anche le lezioni di Mykhailo Grushevsky e Kyrylo Studynsky all'università di Leopoli.
L'anno successivo su sollecitazione del metropolita Andrey Sheptyckyj, continuò i suoi studi presso l'Università Cattolica di Innsbruck (Austria). Lì, nel 1915, iniziò a preparare la sua tesi di dottorato. Il 30 settembre del 1917 il metropolita Andrey, tornato dalla prigionia russa, lo ordinò sacerdote nel monastero di Univ nella regione di Leopoli.
Nel 1918 difese la sua tesi di dottorato in teologia "Gli insegnamenti del patriarca bizantino Fozio sulla Santissima Trinità" a Innsbruk. Nel 1918 J. Slipyj andò a studiare a Roma, dove proseguì gli studi all'Università Gregoriana, all'Angelicum e all'Istituto Orientale. Nel giugno del 1922 ha difeso presso l'Università Gregoriana la tesi in latino sullo Spirito Santo nella Santissima Trinità.
Nell'estate del 1922, J. Slipyj tornò a Leopoli con due dottorati: presso le Università di Innsbruck e l'Università Gregoriana, divenne professore di teologia dogmatica al Seminario Teologico di Leopoli, nonché diritto canonico presso la Facoltà di Giurisprudenza dell'Università segreta ucraina. Egli parlava in greco, latino, italiano, tedesco, inglese e francese, oltre polacco e russo.
Partecipò alle conferenze e congressi scientifici (a Velehrad, Praga, Pinsk, ecc.), divenne uno degli organizzatori e per lungo tempo presidente della Società scientifica teologica (fondata nel 1922), fondò anche la rivista "La teologia". Nel 1930 fu eletto membro a pieno titolo della Società Scientifica intitolata a Taras Shevchenko. Dal 1926 Slipyj fu membro-curatore del Museo Nazionale ucraino a Leopoli.
Nel 1926 divenne rettore del seminario e nel 1929 il primo rettore dell'Accademia teologica di Leopoli. Creò un museo delle arti ecclesiastiche presso l'Accademia teologica.
Josyp Slipyj il 22 dicembre (nel giorno dell'Immacolata Concezione secondo il calendario giuliano) del 1939 è stato ordinato vescovo dal metropolita Andrei Sheptytsky con il diritto della successione (con il consenso di Papa Pio XII). Dopo la morte di Sheptytsky il 1 novembre 1944, Josyp Slipyj assunse la guida della metropolia galiziana. Ma già l'11 aprile del 1945 fu arrestato insieme agli altri vescovi greco-cattolici ucraini dai servizi speciali sovietici. Josyp Slipyj fu prigioniero politico numero uno dell'Unione Sovietica.
In primo luogo, il metropolita Josyp è stato portato nella prigione in via Lonskyj a Leopoli e poi trasportato in treno a Kyiv. Come ricordava lo stesso Josyf Slipyj, tre o quattro guardie lo sorvegliavano nello scompartimento separato, mentre altri giravano nel corridoio e negli scompartimenti vicini. "Sono stato portato in una prigione in via Korolenko, dove sono iniziati gli interrogatori. Sono stato portato alle indagini giorno e notte, così che sono letteralmente caduto ai miei piedi, e ho dovuto essere sostenuto, portandomi dal giudice istruttore ... Le mie indagini sono state condotte da Goryun, il futuro capo del KGB a Leopoli, un uomo terribilmente scortese e semplice. È solo un bene che io abbia registrato meno o più indagini senza cambiamenti e distorsioni significativi, come hanno fatto in seguito i seguenti investigatori", raccontava Josyp Slipyj.
Prima, nell'estate del 1946, fu condannato a 8 anni di carcere: all'inizio scontò la pena nella prigione con i lavori forzati a Mariinsk regione di Krasnoyarsk, un anno dopo fu inviato a Pechora ed Inta (Repubblica socialista sovietica autonoma di Komi). Dopo aver scontato la pena, fu nuovamente condannato: i processi sul metropolita si svolsero nel 1953, 1957, 1962, poi è stato deportato con lunghe tappe a scontare la pena a Novosibirsk, Marijisk, Kirov, Pechora, Maklakovo, Krasnoyarsk, Taishet, Boim, Pechora, Inta, Potma in Mordovia ed altre città. Nella primavera del 1957, quando J. Slipyj fu nuovamente arrestato, fu portato a Kyiv, dove è stato condannato a sette anni. "Ho passato quasi un anno in prigione a Kyiv, dopo di che sono stato mandato in Kamchatka. Per arrivarci, la tappa è durata circa tre mesi e quando sono arrivato era già l'inverno ... In quelle spedizioni durante la tappa, spesso soffrivo la fame e proprio morivo ... Nel 1959, a maggio, iniziarono a preparare una nuova tappa ..." - ricordava dopo. L'ultima volta fu condannato nel 1962 e venne deportato nel più duro campo di concentramento di Mordovia da dove non tornavano vivi.
Le informazioni sulla morte di Josyp Slipyj nei campi staliniani arrivavano costantemente (sia negli anni '40 che negli anni '50), ma poi venivano regolarmente negate. Solo il 26 gennaio del 1963, sulla richiesta del santo pontefice Giovanni XXIII e del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy, il settantenne metropolita è stato liberato secondo l'ordinanza personale di Nikita Krusciov.
Dopo diciotto anni trascorsi nei gulag sovietici grazie all'appello di papa Giovanni XXIII il 9 febbraio del 1963 il metropolita Josyp Slipyj venne a Roma, stabilendosi in un monastero di Grottaferrata vicino a Roma. Entrò zoppicando, avendo il piede destra congelato.
Nel secondo giorno dopo il suo arrivo, il 10 febbraio del 1963 Josyp Slipyj incontrò Papa Giovanni XXIII, che lo abbracciò forte e pianse. Per un'ora loro parlarono da soli nell'ufficio privato del pontefice.
Josyp Slipyj partecipò al Concilio Vaticano II e intervenne l'11 ottobre in Concilio per chiedere l'erezione del patriarcato ucraino. Alla fine del 1963 (il 23 dicembre) la Sede Apostolica confermò la sua dignità di Arcivescovo Supremo. Nella basilica di San Pietro nel 1965 Josyp Slipyj fu nominato Cardinale da Paolo VI e divenne membro della Congregazione Orientale e il 25 gennaio 1965 entrò nel Sacro Collegio cardinalizio della Chiesa cattolica. Il cardinale Slipyj partecipò attivamente ai congressi eucaristici internazionali nel 1964 a Bombay (India), nel 1968 a Bogotà (Colombia) e Melbourne (Australia) nel 1973.
Si occupava molto per elevare il livello educativo del clero e dei fedeli. Il primo decreto di Josyp Slipyj fu una petizione per l'istituzione di un'Università Cattolica Ucraina a Roma (che fondò l'8 dicembre dello stesso 1963 in seguito con sedi a Buenos Aires, Londra, Washington, Chicago e Filadelfia, Toronto e Monreal. Spinse le attività della Società Scientifica Teologica ucraina e stabilì la pubblicazione del suo organo della stampa - "Teologia" (dal 1963), e dal 1976 le riviste letterareo-scientica "Le Campane" e ecclesiatico-sociale "Il Campo" ("Nyva").
Per i fedeli della comunità greco-cattolica di Roma Josyp Slipyj istituì le nuove parrocchie. In realtà, fece ritornare rinnovandola la chiesa dei Santi martiri Sergio e Bacco che dalla metà del XVII secolo grazie al metropolita Josyp Veniamin Rucky fu già nel possedimento degli ucraini. Alla fine dell'ottobre del 1971, il cardinale Josyp Slipyj consacrò la chiesa restaurata e istituì la parrocchia dei SS. Sergio e Bacco. L'evento è stato accompagnato dalle celebrazioni in occasione del 375° anniversario dell'Unione di Brest e del 325° anniversario dell'Unione di Uzhhorod. Nello stesso anno aprì il Museo dell'arte ucraina e il complesso alberghiero presso la parrocchia di SS. Sergio e Bacco.
Il 27 settembre 1969 fu consacrata la cattedrale di Santa Sofia a Roma per la comunità greco-cattolica alla presenza di Paolo VI che portò le reliquie di San Clemente Papa, insieme al cardinale Slipyj e ventisette vescovi ucraini. Questa cattedrale è stata definita dal cardinale Josyp Slipyj come il "segno e simbolo dell'indistruttibilità della Chiesa di Dio sulla terra [...], l'isola della giustizia cristiana".
Il Cardinale Josyp si occupò per organizzare la struttura della Chiesa ucraina. Nel marzo del 1980 presiede il Sinodo della Chiesa greco-cattolica ucraina a Roma e il papa San Giovanni Paolo II partecipò alle riunioni del sinodo. Il sinodo successivo (gennaio-febbraio 1983) approvò lo Statuto del Sinodo.
Nelle sue attività pastorali occupavano un posto importante le visite alle comunità ucraine della diaspora (USA, Canada, Australia, Germania, Portugallo, Aggentina, Brasile, Venuzuela, Perù, Giapone, ecc. in totale 18 paesi), il cui scopo era quello di rilanciare la vita culturale e ecclesiale. Nel 1968 visitò le diaspore ucraini compiendo visite pastorali nelle Americhe, nell'Australia e nella Nuova Zelanda. Negli anni seguenti copie visite in Germania, Spagna, Gran Bretagna, Francia e Austria. A Lourdes egli ricordò con emozione le ultime parole dei morenti nei campi sovietici: “Mamma, mi ascolti?”. Il suo ultimo grande viaggio fu in Canada, Stati Uniti, Olanda e Germania nel 1976.
Il 23 ottobre 1971 nel suo discorso agli ucraini del Canada Josyp Slipyj disse: "Dovete stare insieme in una lingua, una fede in Cristo, una preghiera, un sistema di culto, un rito, una nazione: con la consapevolezza ucraina, con un grande amore per la nostra eredità dei principi e guerrieri, per la nostra cultura, letteratura, arte, ad altre tradizioni e costumi, governo, cementati dalla nostra storia per molti secoli". È necessario "testimoniare l'unità della nazione ucraina in tutti i paesi della sua disintegrazione".
Cardinale Slipyj proteggeva la Chiesa e il popolo ucraino incessantemente, scrivendo anche alle Nazioni Unite e al presidente americano Carter. Al Sinodo mondiale dei Vescovi cattolici del 1971 il Patriarca pronunciò suo discorso della Chiesa dei Martiri sulla persecuzione della Chiesa e del popolo ucraino, discendo: «I nostri fedeli cattolici, che hanno il divieto di celebrare qualsiasi rito liturgico e di amministrare i Sacramenti, sono costretti a scendere nelle catacombe; migliaia di migliaia di fedeli, sacerdoti e vescovi sono gettati in prigione e deportati nelle regioni polari siberiane".
Nel suo intervento presso il Tribunale di Sakharov del 1977 Slipyj disse: "Sono qui per due motivi. Oggi si testimonia sulla persecuzione religiosa nell'Unione Sovietica e nella mia patria, l'Ucraina. La Chiesa della quale io sono capo e padre è la vittima di questa persecuzione e là dove si parla della mia Chiesa devo essere presente per difenderla. Il secondo motivo è che io sono stato il condannato: sono il testimone di questo Arcipelago, come un altro "condannato", Solgenicin, l'ha definito". E poi Josyp Slipyj disse: "Sono un detenuto, porto sul mio corpo le tracce del loro terrore. Nella nostra Patria - Ucraina - da quasi 60 anni le persone sono soggette a gravi persecuzioni religiose e nazionali... Sto accusando qui, davanti alla storia e davanti al mondo, in modo che il mondo intero e la storia conoscano l'ingiustizia e il calpestamento dei diritti umani del mio popolo, che nessuno vede o crede stia accadendo, che il mondo senta dalle mie labbra e sappia la vera storia". Nell'agosto del 1978 il cardinale si rivolge a tutti i cardinali, personalità di spicco della Chiesa e rappresentanti statali accreditati presso la Sede Apostolica con gli informazioni sulle ingenti vittime e le persecuzioni della Chiesa Greco-Cattolica Ucraina e con un appello di sollevare l'opinione pubblica.
Nel suo testamento spirituale scrisse: "Oggi ringrazio Dio nostro Signore per avermi concesso la grazia di diventare testimone di Cristo e di professare la Sua fede, come Egli comanda! Ringrazio Dio nostro Signore con tutto il mio cuore ché con il Suo aiuto non ho disonorato né la mia terra, né il buon nome della mia Chiesa natale né me stesso, il suo umile servo e pastore".
Patriarca Josyp nel testamento scritto tra 1970 al 1982 invocava suoi figli spirituali: "insieme alla lotta per la pienezza di vita della nostra Chiesa all'inizio del sistema patriarcale, la lotta per l'unificazione ecclesiale del popolo ucraino è strettamente connessa. Sono emotivamente felice di vedere che, sebbene i figli e le figlie del popolo ucraino non siano ancora uniti nella Chiesa, con la croce sulle spalle sono già uniti in Cristo e nelle sue sofferenze si avvicinano per salutarsi con un bacio di pace e abbraccia l'amore fraterno! Esprimendo questa gioia, vi supplico tutti, e la mia supplica sia la mia Alleanza: "... Abbracciamoci e diciamo "Fratelli!"
Andate sulle orme di Servo di Dio metropolita Andrea, che dedicò tutta la sua vita alla grande idea di unire i cristiani, facendosi araldo dell'unità della Chiesa di Cristo! Alzatevi tutti in difesa dei diritti della Chiesa cattolica ucraina, ma difendete i diritti della Chiesa ortodossa ucraina, altrettanto brutalmente distrutta dalla violenza straniera! Difendete anche altre comunità cristiane e religiose sul suolo ucraino, perché sono private della libertà fondamentale di religione e tutte soffrono per la loro fede nell'Unico Dio! ... Quindi, dico a tutti voi: pregate, lavorate e combattete per la preservazione dell'anima cristiana di ogni persona ucraina e per l'intero popolo ucraino e chiedo a Dio Onnipotente di aiutarci a porre fine al nostro desiderio di unità e alla nostra lotta per l'unità della Chiesa".
Gli ultimi anni della sua vita maggiormente trascorse nell'ambiente dell'Università Cattolica e della Chiesa di Santa Sofia a Roma. Il 7 settembre 1984 morì una tra le più grande figure della Chiesa cattolica del XX secolo, coraggioso confessore di fede, il capo della Chiesa Greco-Cattolica ucraina, metropolita di Galizia, l'arcivescovo di Leopoli, Josyp cardinale Slipyj a Roma. Salutando il suo corpo nella cattedrale di Santa Sofia, il papa San Giovanni Paolo II disse: “Era un grand uomo. Ha lottato per una causa giusta". Nella Città del Vaticano fu annunciato il lutto per 40 giorni. San Giovanni Paolo II lo definì: “uomo di fede invitta, pastore di fermo coraggio, il testimone di fedeltà eroica, eminente personalità della Chiesa” (L'Osservatore Romano dal 19 ottobre del 1984).
Fu sepolto nella Cattedrale di Santa Sofia a Roma. Nel 1992, secondo il testamento del patriarca, la sua salma fu trasportata a Leopoli e sepolta nella cripta della cattedrale di San Giorgio.
di Yaryna Moroz Sarno
